股票指数是一种衡量股市整体表现的指标，它通过对一篮子股票的平均值或加权值计算得出。而世界上最早的股票指数源自于世界上最早的股市——阿姆斯特丹股票交易所。

阿姆斯特丹股票交易所：股市的摇篮

阿姆斯特丹股票交易所成立于 1602 年，是世界上第一个正式的股票交易所。它起源于荷兰东印度公司（VOC）股票的交易。VOC 是世界上第一家上市公司，其股票于 1602 年在阿姆斯特丹股票交易所开始交易。

在 VOC 上市之前，投资者只能直接购买公司股份。而阿姆斯特丹股票交易所的建立，为投资者提供了买卖股票的场所，极大地促进了资本市场的流动性。

发明股票指数：衡量股市表现

随着阿姆斯特丹股票交易所的繁荣，投资者开始需求一种方法来衡量整个股市的整体表现。于是在 17 世纪中叶，出现了最早的股票指数，称为 "指数量"（Index Number）。

指数量是根据在阿姆斯特丹股票交易所交易的部分股票的平均价格计算出来的。它最初仅包含 VOC 等少数股票，但后来逐渐扩大到更多的股票。指数量最初主要由当地银行家和经纪人使用，作为评估股票市场总体健康状况的参考。

指数的发展：从指数量到标准普尔 500 指数

18 世纪初，指数量发展成为更复杂的指数，称为 "股票价格指数"。这些指数包括了更多数量的股票，并使用了加权平均法计算。加权平均法考虑了每只股票的市场价值，这使得指数更能反映整个市场的整体表现。

到了 20 世纪，指数的概念进一步普及，并在全球范围内使用。最著名的指数之一是标准普尔 500 指数（S&P 500），它是由标准普尔公司于 1957 年创建的。S&P 500 指数包含了美国 500 家最大上市公司的股票，是衡量美国股市表现的基准指数之一。

如今，股票指数已成为衡量股市表现的重要工具，被广泛应用于投资、市场分析和经济决策中。它们为投资者提供了了解市场整体状况、评估投资组合表现和跟踪行业趋势的宝贵信息。