以太坊经典（Ethereum Classic，简称ETC）是以太坊区块链的一个分叉版本，采用了以太坊经典挖矿算法（Ethash）作为共识机制。ETC的诞生源于以太坊社区的一次分歧，这个分歧产生的原因与以太坊在2016年被黑客攻击所带来的争议有关。

2016年，以太坊区块链上的一个智能合约遭到黑客攻击，导致大量资金被盗。为了解决这个问题，以太坊社区的一部分人提出了进行硬分叉的建议，希望通过修改区块链的历史记录来追回被盗的资金。然而，另一部分社区成员认为这样的分叉违背了区块链的去中心化原则，他们坚持保持原有的区块链不进行修改，并将其命名为以太坊经典。

以太坊经典与以太坊相比，最大的不同之处在于它保留了被黑客攻击的区块链历史记录，不对被盗资金进行追回。这一决定引发了许多争议，一些人认为这是对黑客的纵容，而另一些人认为这是为了维护区块链的不可篡改性和去中心化原则。尽管存在争议，但以太坊经典作为一个独立的区块链网络得以保留并继续发展。

作为以太坊的一个分叉版本，以太坊经典继承了以太坊的许多特性和功能。它可以用于智能合约的开发和部署，使得开发者可以构建去中心化应用程序（DApps）和数字资产。以太坊经典也支持代币发行，这使得许多项目可以通过以太坊经典的区块链进行众筹和募资。

作为以太坊经典的共识机制，Ethash算法被广泛应用于矿工的挖矿活动。Ethash是一种工作量证明（PoW）算法，矿工需要通过解决复杂的数学难题来获得新的区块和奖励。这种算法的设计目的是保证网络的安全性和去中心化，并且对于普通用户而言，也提供了参与共识过程的机会。

以太坊经典的发展也面临着一些挑战和机遇。一方面，以太坊经典的市场份额相对较小，与以太坊相比，它的用户和开发者社区规模较小。另一方面，以太坊经典作为一个独立的区块链网络，可以提供更高的去中心化程度和更好的可扩展性。

总的来说，以太坊经典作为以太坊的一个分叉版本，保留了区块链的不可篡改性和去中心化原则。它继承了以太坊的许多特性和功能，并且通过Ethash算法保证了网络的安全性和去中心化。尽管面临一些挑战，以太坊经典作为一个独立的区块链网络，为用户和开发者提供了更多的选择和机会。